Barn og tannlegeskrekk: slik kan foreldre bidra til tryggere tannlegebesøk

– Tannlegebesøk kan oppleves overveldende for barn. Derfor er det viktig at behandlere er bevisste på å skape en rolig og trygg ramme fra første møte, sier tannlege Stian Kanestrøm ved Oris Dental Aker Brygge.

Tannlegeskrekk hos barn er ikke uvanlig og kan variere fra litt uro til sterkere angst som gjør behandling vanskelig.

Hvor vanlig er tannlegeskrekk hos barn?

Flere studier antyder at 8–12 % av barn og ungdom opplever angst for tannbehandling. Dette kan føre til nedsatt livskvalitet, usunn munnhelse og til og med sosialt utenforskap.

Å møte barns frykt og engstelse på en god måte, og gi dem tilpasset hjelp der de bor, kan forbedre både tannhelsen og den generelle helsen. For barn og unge som strever med sterk angst eller vegring, finnes for eksempel tilbudet TBiT (Trygge Barn i Tannbehandling) i den offentlige tannhelsetjenesten. Her får barn og ungdom ekstra tid, tilrettelegging og hjelp til å mestre tannbehandling. I TBiT samarbeider tannhelsepersonell og psykologer for å hjelpe barnet.

Foreldre som er bekymret, kan ta opp behovet for TBiT med tannhelsetjenesten for å få vurdert om barnet kan ha nytte av tilbudet.

Les mer om tilbudet her.

Hvorfor blir barn redde for tannlegen?

Det kan være mange grunner til at barn utvikler frykt for tannlegen:

• Usikkerhet knyttet til noe ukjent eller vanskelig å forstå.
• Tidligere ubehagelige opplevelser.
• Lyder fra utstyr eller klinikkmiljøet.
• Følelsen av å miste kontroll.
• Barn kan plukke opp og «arve» uro fra foreldre som selv er engstelige.

– Barn er utrolig flinke til å fange opp signalene våre. Som foreldre kan man hjelpe mye bare ved å være rolige selv og formidle trygghet, sier Kanestrøm.

Stian Kanestrøm, tannlege ved Oris Dental Aker Brygge

Barns fantasi kan også spille inn – de kan tro at noe gjør mye mer vondt enn det faktisk gjør. Derfor er det viktig å ta redselen på alvor, men samtidig forsøke å gjøre tannlegebesøket til noe trygt og hverdagslig.

Konkrete tips for foreldre

Foreldre har en viktig rolle i å forberede barnet og skape trygghet. Når man selv er rolig og positiv, er det mye lettere for barnet å oppleve tannlegebesøket som noe helt naturlig. Små, enkle grep kan gjøre stor forskjell.

– Det kan være lurt å snakke om tannlegen på en enkel og positiv måte. For eksempel si at tannlegen skal telle tennene eller se at de er sterke og friske – og unngå ord som sprøyte eller vondt, anbefaler Stian Kanestrøm.

Gode råd til foreldre:

• Vær rolig og positiv selv – barn merker raskt hvordan du har det
• Unngå ord som kan virke skremmende, som «sprøyte», «bor» eller «vondt»
• Gi enkel og trygg forklaring om hva som skal skje («tannlegen skal telle tennene dine»)
• La barnet stille spørsmål eller velge («vil du sitte på fanget eller alene?») for å gi en følelse av kontroll
• Ros og forsterk det positive – skryt av barnet for å være modig eller samarbeide godt
• Hold besøket hverdagslig og naturlig – unngå trusler eller bestikkelser
  

Slik kan man møte tannlegeskrekk hos barn ved regulering

For barn som er engstelige for tannbehandling, kan tanken på regulering være ekstra utfordrende. I tillegg til frykten for selve tannlegebesøket kommer bekymringer om noe som skal festes på tennene over tid, justeringer som kan gjøre vondt, og flere kontroller underveis.

– Barn som er engstelige trenger ofte ekstra mye forutsigbarhet. Det kan hjelpe mye å bruke god tid på å forklare hele behandlingsløpet, hva som skjer på hver time og hvorfor det er nødvendig. Det handler om å lage en tydelig plan sammen med barnet og foreldrene, slik at de føler seg trygge og vet hva de går til, sier Kanestrøm.

Når barnet får stille spørsmål, forstå fremdriften og være med i beslutningene, bygger man tillit og gjør reguleringsperioden mer overkommelig – også for dem som synes tannlegebesøk er skummelt.

Når frykten er stor

For noen barn er redselen så sterk at selv en enkel undersøkelse oppleves som umulig. Da kan gradvis tilvenning med flere korte besøk og en god plan sammen med foreldrene være nyttig, med vekt på trygghet og forutsigbarhet i alle ledd.

I enkelte tilfeller kan tannlegeskrekken være så alvorlig at vanlige tiltak ikke er nok. Da kan man vurdere beroligende midler eller narkose som siste utvei. Behandling i narkose gjøres vanligvis på sykehus eller spesialiserte sentre med trygge rammer, anestesiteam og riktig utstyr.

Målet: trygge og positive opplevelser

For mange barn handler trygghet hos tannlegen om tid og forutsigbarhet. Å forklare på en måte de forstår, la dem stille spørsmål og utforske utstyret i sitt eget tempo kan bidra til å gjøre besøket mindre skremmende. Målet er å bidra til gode opplevelser og vaner tidlig, for god tannhelse som varer livet ut.

Det viktigste er å møte barna på deres nivå og bruke ord som føles trygge og enkle. Ofte handler første steg bare om å bli kjent og føle seg trygg i rommet

Stian Kanestrøm, tannlege ved Oris Dental

Vil du lese mer om tannlegeskrekk (også kalt odontofobi) og behandling? Da kan du lese mer i vår artikkel her.